Cuando se habla de moluscos debemos tener en cuenta el término "concha". Podremos
definir a la concha a una formación calcárea que está presente en numerosas
formas animales, presentando formas morfológicas y funcionales. Se trata de
una de las partes más conocidas de los moluscos. En muchos casos se discrimina,
en otros tiene gran valor, pero en ambos casos debemos de considerarla como
una parte más del animal. Por otra lado, los moluscos están incluidos dentro
del phylum
Mollusca. Existen más de 100.000 especies vivientes de moluscos, lo que
significa que se trata del phylum animal más numeroso después del phylum Artropoda.
El pie de un molusco es una estructura muscular adaptada para
moverse. El tracto digestivo está completo. Dentro de la boca de muchos moluscos
hay una estructura llamada rádula, que se usa para raspar el alimento y que
es una banda cubierta de dientes que parece una lima. Los moluscos son un grupo
numeroso de organismos. Se encuentran en
hábitats
que van desde los mares hasta los desiertos. El registro fósil indica que los
moluscos han habitado la Tierra durante 600 millones de años, más o menos. En
número de especies, los moluscos constituyen el segundo fílum animal más numeroso.
Solo el fílum Arthropoda es más numeroso. El fílum Mollusca incluye una gran
variedad de formas que han llamada lo atención de
coleccionistas
que mantienen representantes de las diferentes clases:
Clase Pelecypoda, los pelecípodos, incluyen moluscos que tienen
un cuerpo comprimido dentro de una concha con dos partes.
Clase Gastropada, los gasterópodos, son los moluscos que tienen
una cabeza bien desarrollada, un pie plano y grande y, con frecuencia, una concha
de una sola pieza.
Clase Cephalópoda, los cefalópodos, son moluscos marinos que
poseen un anillo de tentáculos alrededor de la boca.
Clase Amphineura, formada por moluscos lentos parecidos a los
gusanos con una concha formada por ocho placas.
Características.
1.
Simetría bilateral (víceras y concha arrolladas en los GASTRÓPODOS y algunos
CEFALÓPODOS); tres estratos germinales; sin segmentación; epitelio monoestratificado,
generalmente ciliado y con glándulas mucosas.
2. Cuerpo de ordinario
corto, dentro de un delgado manto dorsal que segrega una concha; una, dos u ocho
partes (en algunos la concha está reducida y es interna o no existe): región cefálica
desarrollada (excepto ESCAFÓPODOS, PELECYPODOS); pie ventral musculoso modificado
de distintas maneras, para reptar, minar o nadar. 3.
Tubo digestivo completo, a menudo en forma de U o arrollado; boca con una rádula
que está provista de series transversas de pequeños dientes quintinosos para traer
el alimento (excepto PELECYPODOS); ano abierto en la cavidad del manto; una gran
grándula digestiva ·HÍGADO· y a menudo glándulas salivales.
4.
El sistema circulatorio está formado por un corazón dorsal con una o dos aurículas
y un ventrículo, de ordinario dentro de una cavidad pericárdica, una aorta interior
y otros vasos.
5.
La respiración se verifica por una o numerosas branquias (ctenidia), por un ·PULMÓN·
de la cavidad del manto, por el manto o por la epidermis.
6. Excreción por riñones
(nefridios), uno , un par o dos pares, que comunican con la cavidad pericárdica
y las venas, el celoma reducido a las cavidades de los nefridios, gónada y pericardio.
7. Sistema nervioso
típico con tres pares de ganglios (cerebral encima de la boca, pedial en el pie,
visceral en el cuerpo), unidos por conectivos y nervios longitudinales y transversales,
muchos con órganos táctiles, olfatorios o gustativos, manchas oculares y ojos
complejos y estatocistos para el equilibrio.
8.
Los sexos suelen estar separados (algunos hermafroditas, pocos protándricos);
uno o dos gónadas con conductos; fecundación externa o interna, en su mayor
parte ovíparos; segmentación del huevo determinada, desigual y total (discoidal
en los CEFALÓPODOS); larva velíger (trocófora), una fase parásita (UNIONIDAE)
o desarrollo directo (PULMONES, CEFALÓPODOS); sin reproducción axesual.
Relaciones.
Los
invertebrados con concha
calcárea, como los branquiópodos, percebes, caracoles,
almejas y otros se habían reunido en un grupo por los antiguos zoólogos, como
harían los estudiantes principiantes actualmente. El estudio de las conchas
y de las partes blandas ha demostrado que los MOLUSCOS constituyen un phylum
extenso, homogéneo y bien definido. El tipo de segmentación del huevo y la larva
velíger de muchos caracoles marinos, bivalvos y quitones se parece a la segementación
y a la larva trocófora de los anélidos marinos. Los moluscos adultos difieren
notablemente de los anélidos por la falta de segmentación y la reducción del
celoma; los pocos ganglios del sistema nervioso y la presencia de un (o dos)
par de nefridos son posibles reliquias de la segmentación de los moluscos. Los
quitones, que son los moluscos vivientes más primitivos tienen cuatro cordones
nerviosos longitudinales, lo mismo que algunos gusanos. Los ANÉLIDOS y los MOLUSCOS
se diferenciaron probablemente en el Precámbrico, y las clases de moluscos,
incluso algunos grupos actualmente extinguidos, se separaron poco después. Desde
entonces los MOLUSCOS han dejado abundantes restos fósiles, con sus conchas.
Aspecto general.
Los
moluscos son de forma diversa. La mayor parte de los POLIPLACÓFOROS son de contorno
elíptico, con un gran pie plano y el cuerpo parcialmente cubierto, dorsalmente,
por ocho placas calcáreas imbricada. Los ESCAFÓPODOS son alargados dorsoventralmente
y se alojan dentro de una concha tubular alargada abierta por ambos extremos.
La mayor parte de los GASTRÓPODOS tienen un largo pie plano y una cabeza diferenciada,
con ojos y tentáculos, y las vísceras suelen estar protegidas por una concha
espiral, arrollada hacia la derecha o hacia la izquierda. Los PELECYPODOS son
comprimidos lateralmente, tienen un pequeño pie, carecen de cabeza y el cuerpo
está dentro de un par de conchas laterales articuladas dorsalmente. La gran
cabeza de los CEFALÓPODOS posee ojos laterales muy potentes, la boca está rodeada
por ocho, diez o numerosos brazos carnosos; la concha suele ser interna y reducida
o ha desaparecido totalmente.
